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Roman van Genabith
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Die nächste Generation von Chips für Apple-Produkte steht kurz vor dem Start. Schon in der kommenden Woche beginnt der Auftragsfertiger TSMC mit der frühen Testproduktion. Bis die neuen, kleineren Chips in ersten Produkten integriert werden, wird jedoch noch etwas Zeit vergehen.
Derzeit verwendet Apple in seinen aktuellen iPhones und Macs Chips, die im 3nm-Verfahren gefertigt werden, wobei bereits eine weiterentwickelte Version dieses Verfahrens zum Einsatz kommt. Nun steht Apple – genauer gesagt, TSMC – kurz vor dem Übergang zur nächsten, noch kleineren Generation.
Testproduktion der 2nm-Chips startet nächste Woche
In der kommenden Woche beginnt TSMC mit der Testproduktion der ersten 2nm-Chips, die nochmals kleiner sein werden. Kleinere Strukturbreiten bedeuten eine höhere Logikdichte, also mehr Transistoren auf derselben Fläche.
Die Testproduktion wird im Werk Baoshan im Norden Taiwans anlaufen, wo die benötigten Maschinen im zweiten Quartal installiert wurden. Obwohl TSMC inzwischen auch außerhalb Taiwans aktiv ist, findet die Produktion der fortschrittlichsten Chips weiterhin ausschließlich in Taiwan statt.
Diese Produktion wäre ohne die hochkomplexen und kostenintensiven Maschinen des niederländischen Hightech-Unternehmens ASML nicht möglich. ASML ist der einzige Hersteller dieser für die neuen, äußerst kleinen Chips unverzichtbaren Geräte, deren Anschaffung mehrere hundert Millionen Euro kostet.
Angesichts der realen Gefahr einer militärischen Intervention Chinas in Taiwan sind diese Maschinen mit einem Killswitch ausgestattet. Sollte China Taiwan besetzen, würden diese fortschrittlichen Halbleiterfertigungsmaschinen durch ASML und taiwanesische Behörden deaktiviert, um zu verhindern, dass sie in chinesische Hände fallen. Die Halbleiterfertigung von TSMC ist derzeit etwa zehn Jahre weiter entwickelt als alles, was chinesische Hersteller derzeit leisten können.
Die neuen 2nm-Chips sollen bei Apple erst im kommenden Jahr zum Einsatz kommen, vermutlich in den übernächsten iPhone-Modellen und in aktualisierten Macs.
